“Een jonge man die pijn lijdt, dat is een volle baan. … Ik vreesde dat mijn leven op niets zou uitlopen. Ik was bang dat alles zinloos was. Ik wist wat ik miste: een mens.” De tweeëntwintigjarige Julian Birk, student diergeneeskunde in Wenen, wordt door zijn vriendin Judith haar flatje uitgezet....

“Mijn vader vertrouwde spullen meer dan mensen.” Na zo’n eerste zin weet je direct dat er iets op het spel staat. De achtentwintigjarige Pierre Rosenau verdoet zijn tijd met het redigeren van scripties. In zijn hart is hij een dichter, al worden zijn inzendingen naar literaire tijdschriften...

1952 Een vijfenzestigjarige vrouw struint door winters Londen. Ooit was deze Ierse Molly Allgood een gevierd actrice, nu weet zij de eindjes amper aan elkaar te knopen, al zijn er steeds weer geitenpaadjes om haar levenselixer te bemachtigen: sterke drank. Slechts een enkeling kan zich haar faam...

1961. Als (toen nog) Kees van Ede voor de eerste keer van zijn leven de kans krijgt in het buitenland de zomervakantie door te brengen, aarzelt hij geen moment. Eindelijk kan hij ontsnappen uit de bouwput Kanaleneiland. In de Renault 4cv van Heeroom Piet vertrekken Kees, zijn broer Gerard en neef...